তীব্র আলোড়ন হয় শনির চাঁদের মহাসাগরেও; থাকে ঘূর্ণিও

শনির চাঁদ ‘এনসেলাডাস’ এর সুবিশাল মহাসাগরের পানি প্রতি মুহূর্তে আলোড়িত হচ্ছে পৃথিবীর মতোই। ঘূর্ণিও হচ্ছে সেই মহাসাগরে। শনির চাঁদের মহাসাগরের পানি গরম হয়ে গিয়ে ওজনের তুলনায় হাল্কা হয়ে উপরে উঠে আসছে। তারপর চাঁদের পিঠের হাড় জমানো ঠান্ডার জেরে তা ফের শীতল হয়ে নেমে যাচ্ছে নিচে। এভাবে প্রতি মুহূর্তেই আলোড়িত হচ্ছে শনির একটি চাঁদ "এনসেলাডাস" এর মহাসাগর। মহাসাগরের এই উথালপাথাল  তার সক্রিয় থাকারই প্রমাণ।

গত ২৫ মার্চ প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্র এই খবর দিয়েছে। গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হয়েছে আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান গবেষণা পত্রিকা ‘নেচার জিওসায়েন্স’ এ।

২০১০ এ শনিতে পাঠানো মহাকাশযান ‘ক্যাসিনি’ যে খবর পাঠিয়েছিল, তাতে পৃথিবীর মহাসাগরগুলোর গড় গভীরতা যেখানে ৩.৭ কিলোমিটার, সেখানে এনসেলাডাসের মহাসাগরের গড় গভীরতা কম করে হলেও ৩০ কিলোমিটার। যার মধ্যে ২০ কিলোমিটার পর্যন্ত পুরু বরফের আস্তরণে ঢাকা। সেই বরফের আস্তরণটি রয়েছে এনসেলাডাসের ভূপৃষ্ঠের নিচের ক্রাস্টে।

তার অনেক আগেই অবশ্য জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের অবাক করে দিয়েছিল এনসেলাডাস। ১৯৮১ সালে সৌরমণ্ডল ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পথে শনির চাঁদের কান ঘেঁষে যাওয়ার সময় নাসার মহাকাশযান ‘ভয়েজার-২’ দেখেছিল শনির চাঁদের পিঠ থেকে উঠে আসছে ছোট ছোট বরফের গোলক। যা সূর্যের আলোয় চকমক করছে। তখন প্রথম বোঝা গিয়েছিল ভূতাত্ত্বিক রদবদল এখনও প্রতিনিয়তই চলছে শনির চাঁদে।

২০১০ সালে ‘ক্যাসিনি’ ছবি পাঠিয়েছিল এনসেলাডাসের পিঠের বরফে ফাটল ধরায় তার ফাঁকফোকর দিয়ে উঠে আসছে তরল জলের ধারা। যেগুলিকে ‘গেসার’ বলা হয়। শনিকে এক বার প্রদক্ষিণ করতে এনসেলাডাসের সময় লাগে পৃথিবীর এক দিনের আয়ুর একটু বেশি। ১.৩৭ দিন। প্রদক্ষিণ করার পথে কাছে এলে শনির অভিকর্ষ বলের টান জোরালো হয় এনসেলাডাসের উপর, দূরে গেলে তা কমে। এই বাড়া-কমার ফলে শনির চাঁদের অন্দরে তৈরি হয় প্রচণ্ড তাপ। সেই তাপই নিচের বস্তুকে  উপরে তুলে দেয়। উপরের ঠাণ্ডা বস্তুকে নামায় নিচে। একে বলে ‘জিওথার্মাল অ্যাক্টিভিটি’। এসবের জন্যই এনসেলাডাসের পিঠ আর তার নিচের পুরু বরফের আস্তরণে ফাটল ধরে। আর তখনই সেই ফাটলের ফাঁক গলে নিচের অতলান্ত মহাসাগরের জল ফোয়ারার মতো উঠে আসে উপরে। তার পর ঠাণ্ডায় জমে গিয়ে তা বরফে পরিণত হয়।

গবেষকরা জানিয়েছেন, এনসেলাডাসের অন্দরের প্রচণ্ড তাপই নিচের মহাসাগরের জলকে তরল অবস্থায় রাখে। তা জমে গিয়ে বরফ হতে দেয় না। আর সেই তাপের জন্যই এনসেলাডাসের অন্দরে থাকা মহাসাগরের জলের স্তরের ওঠা-নামা হয়। নিচের উষ্ণ জল উপরে উঠে আসে। উপরের শীতল জল নিচে নেমে যায়।